幻の短編の経緯

幻の短編作品で解った事

　藤沢周平作品データベースと銘打っているホームページでありますから、公開されたことを機に、この幻の短編（オール讀物の表現）に関して、知り得た範囲の最小限の情報を著作権に留意し掲載します。

　その存在や、発見の経緯、書かれた当時の著者の環境・背景、全体の作品評などは上記『オール讀物』２００６年４月号に掲載された「阿部達二氏」の解説で詳しく書かれている。簡潔にして流石と思わせる一文である。同時に藤沢氏にとって１９６３年はファンの方々がご承知の通り、波乱に満ちた忘れ得ぬ年であったはずである。その１９６３年の前後、足掛け三年に亘って書かれた作品に思いを馳せると、阿部氏の解説と合わせ、あらためて感慨深い思いに駆られる。作品は全部で１４。後に更に１作品の存在が明確になり、併せて１５作品である。

　この幻の短編集の存在が確認されたことによって、初めてペンネーム「藤沢周平」を使った年が『１９６５年』ではなく『１９６２年』頃（又は以前）であったこと。１９６４年、一旦今までの趣味・楽しみそして心の支えとしての創作活動を中止、今後のあり方や気持ちの整理をし、１９６５年、改めて本格的な作家を志し、オール讀物新人賞への挑戦を開始されたことなどが伺える。

その結果、１９６５年前期オール讀物新人賞に『北斎戯曲』が第三次、１９６５年後期『蒿里曲』第二次予選迄通過となり、そして１９７１年遂に『溟い海』で新人賞を受賞、本格的な作家としてスタートされたことが明白になった。

　尚、この発見に際して調査された副産物として、１９６６年（昭和４１年）オール讀物新人賞で第三次予選迄通過したとされていた『赤い夕日』の題名は間違いであり、正しくは『赤い月』であったことが判明したようで、今後に出版される書籍の年譜は訂正されると思われる。

　２００６年１１月上旬、文藝春秋より『藤沢周平　未刊行初期短編』が編纂・発売された。ファン待望の単行本化である。これによって「四十年の眠りから醒めて」と題する阿部達二氏の解説を読みながら、全１４作品を楽しむことが出来るわけである。阿部氏の解説は、オール讀物２００６年４月号の文章を更に肉付けをしたもので、いくつかの作品をそれぞれ専門家の立場で評価・分析をした読み応えのある文章である。阿部氏にして初めて書ける流石と思わせる文章である。解説をしている作品の背景などが丹念に精査してあり、作品の理解を深める一助となることは間違いあるまい。

　唯、「月給だけでは三人の生活を維持できない・・・書き損じても原稿用紙を丸めて捨てるような余裕はなかったろ・・・」に関しては、些か疑問に思っています。病歴、途中入社、というハンディはあるものの、３０歳台後半で山形師範卒のサラリーマン。親子三人普通の家庭生活を営む程度の給料は頂いていたのでは？・・・。たしかに長女出産後の１９６３年後半は、奥様が病魔に侵され医療費の捻出にご苦心されたと思われますが、それ以前までは・・・。時は高度経済成長期のはしり、当時の自分を思い出しても標準的な生活は出来たのではないか、ふっとそんなことを思ってしまいました。

　アルバイト的な考えもあったのかもしれませんが、やはり亡くなられた奥様のお考えを大切にし、その上ご自身の生きる支えとしてどうしても小説を書きたかったのではないか。そんな気がしています。m(__)m

　２００８年３月、新発見のニュースが新聞紙上やネットに奔った。相模女子大学教授の志村有弘氏の所有する蔵書の中の『忍者読切小説』（１９６４年１月号）に、著者藤沢周平で『浮世絵師』という作品が存在することが確認された。著作権継承者や出版会社と相談したのであろう、本作品がオール讀物２００８年４月号に掲載された。この結果、併せて１５作品が存在したことになる。早速拝読したが、本作品はオール讀物新人賞を受賞した『暝い海』の原型となるような内容で、葛飾北斎を題材にしたものであった。

　解説の阿部達二氏によれば、今後も発見が無いとは言い切れないが、新発見の可能性はきわめて薄いと考えられるとのことです。その訳は前出のオール讀物に説明されていますので、省略します。作品の完成度など素人にはわかりませんが、オール讀物新人賞受賞作品『暝い海』とは北斎の苦悩が大きく異なるように感じました。したがって題材は同じでも、全く別の作品として素直に読むことが出来ました。どのように思うか人それぞれではないか・・・そんな気がしています。